Los bitcoins son una
moneda electrónica. Como tal, pueden ser usados como un instrumento de pago
donde exista un acuerdo entre el comprador y el vendedor. A diferencia de la
gran mayoría de monedas que pueden ser usadas como métodos de pago, los
bitcoins no son emitidos por una institución. Esta característica es, de alguna
manera, única, y hace de los bitcoins la primera moneda que no tiene un banco
central detrás de ella.
En la práctica, los
bitcoins no “existen” en el sentido de que no se pueden tocar físicamente. Como
lo han dicho muchos economistas con
bitcoins, estamos en la presencia de una moneda que no hubiera existido si no
se hubiera dado el desarrollo tecnológico de la tecnología de la información.
Por ello, desde este
punto de vista, los bitcoins pueden definirse como un producto informático que
surgió de algoritmos sofisticados. El valor como tal del Bitcoin, así como el
aumento o disminución de su precio, se rigen por cálculos que no son de fácil
acceso para todos. Es, probablemente, por el hecho de que no todos entienden
los cálculos detrás del Bitcoin que existe tanto misterio alrededor de esta
moneda electrónica, y no muchos entienden exactamente cómo funcionan los
bitcoins.
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Cómo funciona Bitcoin
La primera pregunta que
se hace en cuanto al funcionamiento del Bitcoin es sobre la determinación del
valor inicial. En temas monetarios, un banco central determina cuál es el valor
del dinero. Entonces, en el caso de la moneda virtual, ¿cómo se determina el
valor del Bitcoin? El primer punto a tener en cuenta con este tema es el
concepto de la minería o extracción. La minería es básicamente gratuita, lo que
significa que cualquiera puede minar oro o crear bitcoins. Por eso, en
principio, el número de bitcoins en el mundo se puede incrementar
indefinidamente.
Sin embargo, esto aplica
solo en la teoría, porque Bitcoin funciona de una forma mucho más particular.
Hoy en día, de hecho, solo quienes tengan un hardware especial pueden crear
bitcoins. El resto de las personas solo pueden usarlos, porque la complejidad
de los cálculos evita que sean una parte activa en la creación de esta moneda
virtual.
A través de la minería,
los algoritmos detrás de los bitcoins como tal son desencriptados. De esta
forma, se genera una nueva moneda, la cual inmediatamente termina a disposición
de varios agentes de cálculo. La fase de distribución es muy delicada porque se
lleva a cabo siguiendo un estricto criterio proporcional. Una característica
esencial del funcionamiento de los bitcoins es que la red de producción de la
moneda y la red de gestión de pagos coinciden.
De todo lo que hemos
resaltado en este párrafo sobre cómo funciona Bitcoin, se deduce que esta
moneda es el primer ejemplo de criptomoneda en el mundo.
Obviamente, para aquellos
que eligen invertir en bitcoin, estas consideraciones sobre cómo funciona la
moneda virtual son de su interés.
Cómo funciona Bitcoin: unidades de medidas
El Bitcoin es una moneda
libre y no está sujeta al control de ninguna autoridad pero, por supuesto,
tiene sus unidades. La unidad básica de esta moneda es el milibitcoin, al que
le sigue el microbitcoin y, finalmente,
el satoshi. El primero es igual a 0.001 bitcoin, el microbitcoin es igual a
0.000001 bitcoin y, para terminar, el satoshi es igual a 0.000000001 bitcoin.
Creación de Bitcoin
Además de las unidades de
medidas del Bitcoin, otros números definen el tamaño de esta criptomoneda.
Estos son los números relacionados con la diseminación. En 2019 había cerca de 17
millones de bitcoins en circulación. El objetivo es alcanzar un máximo de 21
millones de bitcoins en circulación. Esta es, sin embargo, una meta a largo
plazo. De hecho, se estima que alcanzar esta impresionante figura tomará un
siglo.
Cómo funciona Bitcoin: algoritmo de creación
Las reglas actuales se
enfocan en crear 25 bitcoins por cada bloque de cálculo. Esta cantidad no es
estable, sino que está destinada a disminuir con el paso del tiempo. En la
práctica, mientras más te alejes del momento “cero” del nacimiento de Bitcoin,
mayor será la contribución de cálculos necesaria. Obviamente, detrás de este
mecanismo existe un sofisticado algoritmo, pero independientemente de los
cálculos, es obvio que son el tiempo la minería se torna más costosa.
Este mecanismo es muy
importante desde el punto de vista monetario. De hecho, gracias a estas
variaciones es que somos testigos de una especie de absorción de la inflación.
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